Die Seen Großer Szeląg und Kleiner Szeląg bildeten einst ein zusammenhängendes Gewässer. Erst der Eisenbahnbau in den Jahren 1871–1873 führte zu erheblichen Veränderungen in der Umgebung, insbesondere zur Errichtung eines riesigen Damms. Quer über den See wurde ein hoher Damm aufgeschüttet, in dem ein Tunnel angelegt wurde, durch den der Kanal führte. Den Kanal bauten französische Kriegsgefangene nach der Niederlage Frankreichs im Krieg gegen Preußen (1870–1871). Heute ist dies der sogenannte Ermland-Kanal, der die Fahrt vom Kleinen Szeląg zum Großen Szeląg ermöglicht. Es handelt sich um den einzigen schiffbaren Tunnel in Polen.
